Changer les perspectives des femmes dans les sciences et l'ingénierie au cours des dix prochaines années

La place des femmes dans la société est un sujet d'actualité. Outre le point de vue des médias, j'apporterai mon point de vue d'homme, âgé de 24 ans, qui a rejoint Catalay il y a un an.

La situation actuelle

La dernière décennie a apporté des améliorations significatives en matière d'égalité professionnelle et d'équité dans les domaines scientifiques. Néanmoins, l'inégalité persiste dans différents domaines. Les statistiques de l'UNESCO montrent que les femmes représentent 29,3 % des chercheurs dans le monde et 34 % en Belgique.

Il existe un écart important entre la sous-représentation des chercheuses sur le lieu de travail et la parité parmi les étudiants diplômés, où 53 % sont des femmes. Le nombre d'étudiantes et de diplômées dans les domaines de la science, de la technologie, de l'innovation, de l'ingénierie et des mathématiques a nettement augmenté au fil des ans.

Toutefois, l'intégration de ces femmes sur le marché du travail n'a pas reflété cette augmentation car de nombreux obstacles systémiques persistent.

Catalay se situe actuellement dans la moyenne de l'industrie avec seulement 20 % de femmes parmi ses consultants en ingénierie. Nous sommes conscients que des mesures doivent être prises pour remédier à cette sous-représentation.

Voici quelques chiffres dans d'autres domaines hautement qualifiés :

-65% des candidats au concours de médecine sont des femmes

-55% des médecins en exercice en 2023 seront des femmes

-16% des postes universitaires de haut niveau sont occupés par des femmes (Conseil international de la science, 2020)

De même, si l'on considère le nombre de femmes professeurs de médecine, seulement 14% sont des femmes, ce qui est à peu près la même chose que le Conseil international de la science. Sophia Huyer mentionne dans son rapport de l'UNESCO le "syndrome du tuyau percé".

Mon instinct me pousse à dire à une femme qui veut rejoindre le monde de l'ingénierie : allez-y, il y a de la place pour vous !

Pourquoi cette disparité?

Il est prouvé que les étudiantes qui souhaitent entrer dans le domaine de la recherche se heurtent à des obstacles pour accéder aux études de troisième cycle. Les études de troisième cycle constituent un environnement très compétitif et la recherche montre que les étudiantes craignent le manque de soutien, la discrimination et le harcèlement de la part de leurs directeurs de thèse et de leurs camarades de classe.

Une collection de témoignages personnels de femmes de mon entourage a confirmé ces discriminations fondées sur le genre. Parmi ces femmes, cependant, certaines ont mentionné un manque de solidarité entre les sexes, voire une opposition catégorique à aider une autre femme.

La recherche montre que les performances des femmes sont davantage examinées que celles des hommes. Le nombre de publications, d'articles et de brevets des chercheuses est inférieur à celui de leurs collègues masculins.

En outre, les comités de lecture qui valident les demandes de publication dans des revues prestigieuses sont également composés en majorité d'hommes. La recherche montre également que les femmes doivent faire plus d'efforts pour accéder aux bourses d'études.

L'Office européen des brevets indique que 13 % des brevets en Europe ont été déposés par des femmes entre 2010 et 2019. Ce chiffre est à comparer à moins de 5 % en 1990.

Il existe encore trop de préjugés sexistes dans le monde de la science concernant les compétences des femmes. En 2015, le lauréat du prix Nobel Tim Hunt a critiqué la présence de femmes dans ses laboratoires, estimant qu'elles étaient "trop émotives et risquaient de constituer une distraction". De tels commentaires de la part d'un lauréat du prix Nobel renforcent les préjugés existants. J

Joan C. Williams parle du "mur maternel" dans un article publié dans la Harvard Business Review. Ce phénomène peut être, par exemple, l'employeur qui a des doutes a priori sur les performances et la stabilité professionnelle d'une femme, parce qu'elle est une femme et qu'elle pourrait avoir des enfants, ce qui implique un possible absentéisme au travail, etc.

La diversité dans un environnement favorise l'innovation et la compétitivité. La diversité des genres en fait partie. La présence de plus de femmes permet d'orienter la recherche vers des domaines plus inclusifs.

Le concept de recherche par les femmes pour les femmes semble évident mais peu appliqué. Par exemple, dans le scandale du médicament Mediator, c'est une femme, le Dr Irène Frachon, qui a tiré la sonnette d'alarme contre les laboratoires Servier : elle seule a pu porter un regard neuf sur le rôle iatrogène de ce médicament.

On peut aussi se demander quelles grandes inventions ont été retardées à cause du manque de diversité parmi les chercheurs....

Nous devons considérer la réduction de l'écart entre les sexes comme un levier de croissance.

Qu'en sera-t-il demain?

L'UNESCO s'est engagée, à travers le projet SAGA, à réduire les écarts entre les sexes dans tous les pays et à tous les niveaux d'éducation dans le cadre de l'Objectif de développement durable n°5.

Pour réduire l'écart entre les sexes dans les sciences, l'UNESCO a recommandé les lignes directrices suivantes aux gouvernements et aux employeurs :

- Recueillir davantage de données par sexe et par secteur

- Mettre en œuvre des politiques qui incluent la participation des femmes, concernant la parité hommes-femmes dans les postes stratégiques

- Financer la diversité (programmes, bourses, subventions)

- Mettre en œuvre une politique de recrutement transparente

L'outil statistique "Les femmes et la science" a été développé par l'UNESCO pour fournir des données sur les disparités entre les sexes tout au long de la scolarité et de la carrière universitaire des femmes.

Salomé Senckeisen, dans son podcast sur la parité dans l'ingénierie, elle-même ingénieure, a indiqué le besoin d'être représentée par des figures féminines réelles ou fictives (séries télévisées, littérature...) pour que les futures étudiantes puissent se projeter dans ces hauts niveaux de compétence.

Une chose est sûre, les talents féminins sont déjà autour de nous, soutenons-les !