De perspectieven van vrouwen in wetenschap en techniek veranderen in de komende 10 jaar

De plaats van vrouwen in de maatschappij is een veelbesproken onderwerp. Naast het perspectief van de media zal ik mijn standpunt geven als een man van 24 die een jaar geleden bij Catalay is komen werken.

De huidige situatie

Het afgelopen decennium heeft een aanzienlijke verbetering gebracht in professionele gelijkheid en gelijkheid op wetenschappelijke gebieden. Toch blijft er op verschillende gebieden ongelijkheid bestaan. Uit UNESCO-statistieken blijkt dat vrouwen wereldwijd 29,3% van de onderzoekers vertegenwoordigen en 34% in België.

Er is een grote kloof tussen de ondervertegenwoordiging van vrouwelijke onderzoekers op de werkvloer en de pariteit onder afgestudeerde studenten, waar 53% vrouw is. Er is in de loop der jaren een duidelijke toename geweest van vrouwelijke studenten en afgestudeerden op het gebied van wetenschap, technologie en innovatie, techniek en wiskunde.

De integratie van deze vrouwen op de arbeidsmarkt heeft deze stijging echter niet weerspiegeld, omdat er nog steeds veel systemische belemmeringen bestaan.

Catalay zit momenteel op één lijn met het gemiddelde in de sector, met slechts 20% vrouwen onder de ingenieursconsultants. We zijn ons ervan bewust dat er actie moet worden ondernomen met betrekking tot deze ondervertegenwoordiging.

Hier volgen enkele cijfers voor andere hooggekwalificeerde vakgebieden:

-65% van degenen die slagen voor het medisch schoolexamen zijn vrouwen

-55% van de artsen in de praktijk in 2023 zal vrouw zijn

-16% van de academische functies op hoog niveau is vrouw (International Science Council, 2020)

Als we kijken naar het aantal vrouwelijke hoogleraren geneeskunde, is slechts 14% vrouw, wat ongeveer hetzelfde is als bij de International Science Council. Sophia Huyer noemt in haar UNESCO-rapport het "leaky pipeline syndrome".

Mijn instinct zegt tegen een vrouw die de ingenieurswereld in wil: ga ervoor, er is plaats voor jou!

Waarom deze ongelijkheid?

Er zijn aanwijzingen dat vrouwelijke studenten die het onderzoeksveld op willen, te maken krijgen met barrières bij het beginnen aan postdoctorale studies. Postdoctorale studies zijn een zeer competitieve omgeving en onderzoek toont aan dat men bang is voor een mogelijk gebrek aan ondersteuning, discriminatie en pesterijen door scriptiebegeleiders en medestudenten.

Een verzameling persoonlijke getuigenissen van vrouwen uit mijn omgeving bevestigde deze discriminatie op grond van geslacht. Sommige van deze vrouwen vermeldden echter een gebrek aan solidariteit binnen het geslacht of waren zelfs ronduit tegen het helpen van een andere vrouw.

Onderzoek toont aan dat de prestaties van vrouwen meer onder de loep worden genomen dan die van mannen. Het aantal publicaties, artikelen en patenten van vrouwelijke onderzoekers is lager dan dat van hun mannelijke collega's.

De leescommissies die aanvragen voor publicatie in prestigieuze tijdschriften valideren, bestaan ook voornamelijk uit mannen. Uit onderzoek blijkt ook dat vrouwen meer moeite moeten doen om toegang te krijgen tot beurzen.

Het Europees Octrooibureau meldt dat 13% van de octrooien in Europa tussen 2010 en 2019 door vrouwen is aangevraagd. Ter vergelijking: in 1990 was dit minder dan 5%.

Er zijn nog te veel gendervooroordelen in de wetenschappelijke wereld met betrekking tot de vaardigheden van vrouwen. In 2015 bekritiseerde Nobelprijswinnaar Tim Hunt de aanwezigheid van vrouwen in zijn laboratoria als "te emotioneel en waarschijnlijk een afleiding". Dergelijke opmerkingen van een Nobelprijswinnaar versterken bestaande vooroordelen. J

Joan C. Williams heeft het in een artikel in de Harvard Business Review over de 'Muur van moeders'. Dit fenomeen kan bijvoorbeeld de werkgever zijn die a priori twijfels heeft over de prestaties en professionele stabiliteit van een vrouw, omdat ze een vrouw is en kinderen zou kunnen krijgen, wat mogelijk absenteïsme op het werk met zich meebrengt, enz.

Diversiteit in een omgeving bevordert innovatie en concurrentievermogen. Genderdiversiteit maakt hier deel van uit. De aanwezigheid van meer vrouwen maakt het mogelijk om onderzoek te richten op meer inclusieve gebieden.

Het concept van onderzoek door vrouwen voor vrouwen lijkt voor de hand te liggen, maar wordt niet op grote schaal toegepast. In het Mediator-medicijnschandaal was het bijvoorbeeld een vrouw, Dr. Irène Frachon, die alarm sloeg tegen de Servier-laboratoria: alleen zij was in staat om een frisse blik te werpen op de iatrogene rol van dit medicijn.

We kunnen ons ook afvragen welke grote uitvindingen vertraging hebben opgelopen door het gebrek aan diversiteit onder onderzoekers...

We moeten het verkleinen van de genderkloof beschouwen als een hefboom voor groei.

Wat gebeurt er morgen?

UNESCO zet zich via het SAGA-project in voor het verkleinen van de genderkloof in alle landen en op alle onderwijsniveaus in het kader van Sustainable Development Goal n°5.

Om de genderkloof in de wetenschap te verkleinen, heeft UNESCO de volgende richtlijnen voor overheden en werkgevers aanbevolen:

- Verzamel meer gegevens per geslacht en per sector

- Implementeer beleid dat de deelname van vrouwen omvat, met betrekking tot gendergelijkheid op strategische posities

- Financier diversiteit (programma's, beurzen, beurzen)

- Een transparant wervingsbeleid voeren

De statistische tool 'Women in Science' is ontwikkeld door UNESCO om gegevens te verstrekken over genderongelijkheden tijdens de school- en universitaire loopbaan van vrouwen.

Salomé Senckeisen, zelf ingenieur, gaf in haar podcast over gendergelijkheid in engineering aan dat het nodig is om te worden vertegenwoordigd door echte of fictieve vrouwelijke figuren (tv-series, literatuur...) zodat toekomstige vrouwelijke studenten zich kunnen projecteren op deze hoge competentieniveaus.

Eén ding is zeker, er is al vrouwelijk talent om ons heen, laten we ze ondersteunen!