Maak kennis met Rani Janssen, projectingenieur bij Catalay
Rani's verhaal
Rani is Project Engineer bij Catalay. Ze woont in Putte en is vrijwilliger bij Zijkant.
Onderwijs & carrièrepad
"Op de middelbare school heb ik industriële wetenschappen gestudeerd en daarna Industrieel Ingenieur - Procestechnologie. Ik begon op de middelbare school met een studie Latijn, maar al snel voelde ik dat dit niet goed bij me paste, omdat het me helemaal niet interesseerde. Mijn favoriete vak was Technologische Opvoeding, maar dat was maar twee uur per week, lang niet genoeg zoals ik het graag zou willen! Na een gesprek met mijn lerares T.E. werd het al snel duidelijk dat ik mijn ding zou vinden in een meer technische omgeving.
Mijn middelbare school bood alleen traditionele vakken aan (in België bekend als "ASO"). Maar met mijn sterke interesse in wiskunde en technologisch onderwijs wist ik dat ik een verandering nodig had. Dus koos ik ervoor om over te stappen naar een TSO-school. De reactie van mijn eerste middelbare school was enigszins paniekerig: ze vertelden me dat ik geen hoger onderwijs zou kunnen volgen en geen carrière zou kunnen opbouwen als ik voor een TSO-opleiding zou kiezen.
Het was een vroege, en onaangename, ontmoeting met vooroordelen, met stigma's. Dit veranderde overigens in een nieuwe situatie. Die overigens volledig ongegrond bleken te zijn. De keuze voor een studie industriële wetenschappen bleek een uitstekende basis te zijn voor mijn latere studies. Met acht uur wiskunde en technische vakken wist ik meteen toen ik begon dat ik precies was waar ik moest zijn."
Het is behoorlijk assertief om op 14-jarige leeftijd je opleiding in twijfel te trekken.
"Ik was op een missie. Ik vond het echt niet leuk wat ik op dat moment deed, dus ik moest iets veranderen. Een duidelijke aanwijzing was dat mijn leraar technologische opvoeding mij en een klasgenoot moeilijkere opdrachten gaf dan de rest van de klas. Hij zag dat het vak te makkelijk werd en probeerde uitdagender materiaal te bieden. Uiteindelijk ben ik overgestapt naar een meer technische school en die ene andere klasgenoot ging ook iets heel anders doen en bouwde een carrière op in de muziek!"
Na de middelbare school studeerde ik Industrieel Ingenieur met een specialisatie in Procestechnologie aan de KU Leuven. Ik ben drie jaar geleden begonnen met werken als Assistent Project Manager."
Wat heeft u geïnspireerd om een carrière als ingenieur na te streven?
"Het was een voor de hand liggende keuze vanwege mijn studies, en ik ben er erg gepassioneerd over. Er is een heel scala aan functies die je kunt vervullen als afgestudeerd industrieel ingenieur. Op dit moment doe ik meer projectmanagement, wat minder technisch is, meer administratie en veel samenwerking. Het is meer generalistisch, maar door mijn achtergrond kan ik op technisch niveau meekomen met de experts, dus ik kan nog steeds dagelijks gebruiken wat ik heb gestudeerd."
Wie heeft een essentiële rol gespeeld in uw carrière om u te laten groeien?
"Ik kijk op tegen mijn moeder. Zij heeft geen hogere opleiding afgemaakt en begon haar carrière met het beantwoorden van de telefoon bij de receptie. Nu, 35 jaar later, heeft ze zich omhoog gewerkt in hetzelfde bedrijf waar ze begon. Ze was altijd gemotiveerd om meer te leren en extra cursussen te volgen en vandaag heeft ze een wereldwijde managementfunctie.
Ze werkte altijd fulltime, was de voornaamste kostwinner en reisde veel. Mijn vader nam veel van ons huishouden op zich. Samen zorgden ze ervoor dat het lukte. Mijn moeder is echt een inspiratie voor mij, mijn rolmodel van een sterke vrouw die haar eigen carrière heeft gemaakt."
Wat zijn volgens u de belangrijkste vaardigheden die haar zover hebben gebracht?
"Ze kan zo goed met mensen omgaan. Ze voelt de individuele en teamdynamiek aan en heeft snel door hoe mensen zich voelen en wat ze nodig hebben. Ze werkt heel hard en is emotioneel heel intelligent, wat echt een vaardigheid is in een hogere managementfunctie."
"Als kind heb ik nooit gemerkt dat mijn moeder met minder omging. Maar ze kwam wel vooroordelen tegen. Als ze me ophaalde, kreeg ze af en toe een "oh, kijk eens wie we daar hebben" grijns van een andere ouder bij de schoolpoort. Meestal kwam mijn oma of vader me ophalen, dus er werd altijd voor me gezorgd, maar het feit dat het niet elke dag mijn moeder was, viel bij sommige andere ouders niet in goede aarde."
"Ik merkte al snel dat ons huishouden anders was dan dat van mijn vriendinnen. Hun moeders werkten meestal parttime en waren de belangrijkste verzorgers van het huishouden. Ik merk dat een 50/50-verdeling tot op de dag van vandaag nog steeds niet gebruikelijk is."
"Mijn moeder nam in het weekend de tijd om tijd met mij door te brengen, dus ik heb nooit het gevoel gehad dat ik haar aandacht miste. Ons huishouden was gewoon anders georganiseerd dan de meeste andere huishoudens. Mijn ouders zijn al 36 jaar samen, dus ik denk dat het wel goed is gekomen."
Kun je alles hebben?
"Ik denk van wel, maar wat betekent het om alles te hebben? Het antwoord is individueel. Voor sommigen is het een carrière nastreven, voor anderen is het thuisblijven met de kinderen en dat is prima. Ik noem mezelf een feministe en ik heb er geen enkel probleem mee als iemands droom is om thuisblijfmoeder te zijn. Als dat werkt voor jou en je partner, is dat net zo goed als kiezen voor single blijven en geen kinderen krijgen."
"Ik ben betrokken bij Zijkant, een vrouwenbeweging die zich jaarlijks richt op Equal Pay Day. We weten dat de loonkloof vorm begint te krijgen rond de tijd dat vrouwen 30 worden. Dat is de leeftijd waarop vrouwen een gezin stichten, thuis blijven wonen en misschien minder gaan werken. Vanuit het oogpunt van een bedrijf is dat logisch: als je minder tijd in je baan investeert, krijg je minder loon en kun je minder snel carrière maken."
Een beroemde uitdrukking stelt dat er van vrouwen wordt verwacht dat ze werken alsof ze geen kinderen hebben, terwijl ze moeders zijn die er voor hun kinderen zijn alsof ze geen carrière hebben.
"Precies. Zolang de maatschappij verwacht dat vrouwen perfecte moeders zijn die elke dag om 15.30 uur bij de schoolpoort staan, is het een geldige vraag om te vragen hoe dit allemaal gecombineerd kan worden. Het is niet aan de bedrijven. Het ligt aan ons, als maatschappij, en hoe we aankijken tegen de rol van een man en een vrouw in een huishouden.
Er zijn verschillende verwachtingen in de maatschappij: vrouwen met kinderen en een carrière worden aan andere normen gehouden dan vrouwen met een carrière die op tijd naar huis gaan om bij hun kinderen te zijn. Ze hebben te maken met vooroordelen en stigma's, en ze kunnen nooit winnen.
Zijkant wil vooroordelen over mannen en vrouwen de kop indrukken. Ze willen aandacht vragen voor onderwerpen als mannen die hun ouderschapsverlof niet gebruiken. Een manier om die tijd efficiënt te gebruiken is door flexibel beleid rond ouderschapsverlof te creëren, zoals in andere landen waar dat prima werkt."
Hoe ben je bij Zijkant betrokken geraakt?
"Puur uit eigen interesse: techniek is een mannenwereld, dus gendergelijkheid werd al snel een hot topic voor mij, net als de rol van vrouwen in het bèta/technisch onderwijs."
Hoe zou u leiderschap definiëren?
"Ik moet spontaan denken aan een typische cartoon die je op LinkedIn ziet. Het zijn twee afbeeldingen: op de eerste zit een baas bovenop een betonnen blok en wordt door de werknemers naar voren getrokken. Op de tweede trekt de leider samen met de groep aan het blok. Ik hou echt van het idee dat een leider daar is waar de actie is. Leiderschap betekent betrokken zijn en er voor je team zijn."
Welk advies zou u andere vrouwen geven die een carrière in de techniek ambiëren?
"Mijn achtergrond heeft alles te maken met het feit dat ik een vrouw ben in een mannenwereld. Sinds mijn 14e heb ik geen meisje meer in de klas gehad. Op de middelbare school waren 20 van de 20.000 leerlingen meisjes. Twintig. Dit maakt je assertief. Je leert voor jezelf op te komen. Maar ik vind het nog steeds moeilijk om ter plekke te reageren op situaties die ongepast zijn.
Ik heb ook het gevoel dat vrouwen zich in mijn branche meer moeten bewijzen dan mannen. Mensen zijn altijd op zoek naar 'Meneer' Janssen; als ik ze vertel dat ik degene ben die ze zoeken, wijzen ze me af en zeggen ze dat ze op zoek zijn naar 'de ingenieur', of beter gezegd, hun mannelijke idee van een ingenieur. Ik heb mezelf vaak moeten bewijzen, maar het is ook een balans om je gevechten te kiezen. Soms maakt reageren op een bepaalde situatie de dingen alleen maar ingewikkelder, dus kies ik de weg van de minste weerstand."
Hoe draagt u bij aan het openen van de deur voor andere vrouwen in uw carrière?
"Elke vrouw die in de techniek werkt, doet dit van nature. Als er steeds meer vrouwen in technische beroepen werken, wordt het beeld dat vrouwen het KUNNEN, normaler. We moeten nog steeds vechten tegen het vooroordeel dat "het geen vrouwenberoep is" en dat "vrouwen het niet kunnen".
Dus als het aantal vrouwelijke ingenieurs blijft stijgen, zal ook het idee groeien dat het inderdaad een vrouwenberoep is en dat vrouwen het kunnen. De vrouwelijke ingenieurs van vandaag maken de weg vrij voor die van morgen. Om dit te doen, moeten we de aandacht op deze kwestie blijven vestigen. Dit is wat mij drijft om bij Zijkant betrokken te zijn en initiatieven als dit interview te doen. Elke stap vooruit telt!"
-
Dit interview is onderdeel van de campagne van Sisu Group die is aangekondigd op Vrouwendag 2023. Het doel is om de verhalen achter de vele getalenteerde professionals van Sisu te belichten. Kijk voor meer inspirerende verhalen op Sisu's blog.
Overzicht
