Talent Stories | De ervaring van Benoît Walravens | Burgerlijk Ingenieur

Op het moment van schrijven maakt Benoit Walravens net iets meer dan zes maanden deel uit van de Catalay-gemeenschap. We hebben hem enkele vragen gesteld over zijn ervaring.

Hoe was het leven voor Catalay?

Ik heb zo'n zeven jaar gewerkt op het gebied van prefabbeton. Ik hou van het vak, maar ik wilde iets anders zien en de zware industriesector ontdekken. Na een eerste ervaring waarin ik mijn vaardigheden als burgerlijk ingenieur niet echt kon gebruiken, kon ik dankzij Catalay andere mogelijkheden in de sector ontdekken, waar ik kon waarderen waar ik goed in ben!

Vertel ons iets over uw eerste grote opdracht bij Catalay

Het project waar ik aan werd toegewezen betrof een nieuw gebouw voor een chocoladefabriek in Frankrijk. Na anderhalve maand werd ik aangesteld als hoofdconstructeur. Het project was bijzonder omdat het aan de ene kant een budgetteringsproject was. Laten we zeggen dat het een soort geavanceerde haalbaarheidsstudie was. Maar aan de andere kant, als het project werd goedgekeurd, zou de bouw direct moeten beginnen. Er waren dus veel meer praktische details dan wat men normaal in de budgetteringsfase zou zien. Het moest worden behandeld als een project dat al was goedgekeurd.

Het team bestond uit zo'n tien fulltime ingenieurs, allemaal met hun eigen specialisatie. Dan was er nog een projectmanager om alles samen te brengen.

Wat waren de uitdagingen in dit project?

Er waren er nogal wat! Het praktische detail waar ik het over had, was bijvoorbeeld een behoorlijke uitdaging. Veel variabelen - zoals de uiteindelijke afmetingen en de locatie van machines - konden op het laatste moment nog veranderen. Een andere uitdaging was het feit dat dit gebouw verschilt van de gebruikelijke industriële staalconstructies waar wij aan werken. Het ging om een veel meer 'architecturale' structuur met kantoren en wat al niet meer. Tot slot moest er altijd rekening worden gehouden met de specifieke regels en voorschriften voor het bouwen in Frankrijk. En dat zijn er nogal wat!

Wat waren voor u de specifieke uitdagingen?

Ik zal deze vraag beantwoorden door een aantal dingen op te sommen die ik van het project heb geleerd. Omgaan met de zeer 'architecturale' benadering was relatief nieuw voor mij, en ik heb er veel van geleerd. Vervolgens was alles waarmee rekening moest worden gehouden om een snelle start van de bouw na goedkeuring mogelijk te maken erg interessant voor mij. En het leren over apparatuur en machines buiten mijn 'prefab betonbubbel'. Al met al heeft dit project mij als ingenieur doen groeien.

Waar kunnen we het gebouw bewonderen waar dit project over ging?

Dat kan niet! Het wordt niet gebouwd. Het voltooide project maakte de klant duidelijk dat het niet kon worden uitgevoerd binnen de gestelde budgettaire context. Het project stemde de klant tevreden omdat zij op zoek waren naar een goed onderbouwde go/no-go beslissing. Natuurlijk voelt het voor mij als ingenieur vreemd om dit resultaat te hebben. Maar ja, zo was het project vanaf het begin bedoeld.

Dus - klant tevreden, iedereen tevreden?

Echt waar! En ik kan er zeker van zijn dat ik mijn werk goed heb gedaan, want de klant van Catalay stuurde me meteen door naar Engeland voor de volgende opdracht. Maar omdat ik daar net begonnen ben, heb ik daar nog niet veel relevants over te zeggen.

Hoe was uw contact met Catalay tijdens het project?

Er was niet veel interactie over het project omdat alles vrij soepel verliep. Hun tussenkomst was dus niet nodig. Toch voelde (en voel) ik me altijd goed gesteund door Catalay. Ze boden me bijvoorbeeld een cursus projectmanagement aan. Ik kon het om tijdsredenen niet doen, maar het aanbod staat nog steeds.

Verder zijn de mensen van Catalay, inclusief het management, erg communicatief en beantwoorden ze vragen opvallend snel. En ook al zijn er ongeveer honderd consultants in de portefeuille van Catalay, het management kent iedereen en je voelt je nooit een 'nummer' of een 'resource'. Dat is heel inspirerend!

Wat is voor jou de toegevoegde waarde van Catalay?

Voor mij als ingenieur en als persoon heeft Catalay veel toegevoegde waarde. Hier heb ik echt het gevoel dat ik ertoe doe en dat ik deel uitmaak van een team dat effectief als een team werkt. Catalay organiseert bijvoorbeeld zakenlunches waar je andere ingenieurs, de bedrijfsmanager en het hoofd van het bedrijf ontmoet, om updates en ervaringen uit te wisselen. Tijdens de sociale evenementen die ze organiseren, hoeft u dus niet over het werk te praten.

Een ander ding dat ik erg waardeer is dat er zoveel gelegenheden zijn om andere consultants uit andere vakgebieden te ontmoeten. Je leert van elkaar, leert verschillende werkmethoden kennen, enz. Het opent je geest en is een geweldige extra motivatie.

Wilt u Catalay aanbevelen aan uw collega's?

Wel, ik denk dat u al begrijpt dat mijn antwoord ja is! Het feit dat Catalay zoveel organiseert, naast het krijgen van interessante opdrachten, was de reden dat ik lid ben geworden. En ik ben niet teleurgesteld!